Pokerwebsites gesloten

De VS treedt hard op tegen het online poker, sluit alle websites en klaagt directies aan voor fraude.

De oprichters van ‘s werelds grootste pokerwebsites – PokerStars, Full Tilt Poker en Absolute Poker – riskeren tot wel twintig jaar gevangenisstraf of een geldboete van $3 miljard als zij schuldig worden bevonden aan het breken van de Amerikaanse antigok wetgeving en wetgeving omtrent het witwassen van geld. Opsporingsambtenaren in de Verenigde Staten beweren dat de websites een ingewikkeld crimineel fraudesysteem hebben opgezet om banken om te kopen en ervoor te zorgen zij enorme bedragen witwassen na frauduleuze praktijken.

Het Ministerie van Justitie in de VS heeft het beheer overgenomen van de bankrekeningen van de bedrijven en hun websites in de VS. Deze websites laten nu een waarschuwing van de FBI zien met daarin het bericht dat online gokken illegaal is in het land. Voor inwoners van de VS is het gokken online namelijk nog steeds illegaal. Veel Amerikanen kiezen er daarom voor om te gokken bij bedrijven in het buitenland, ook al opereren deze bedrijven illegaal.

Analytici voorspellen van Britse bedrijven die zich niet hebben ingelaten met illegale inzetten in de VS er op de lange termijn het beste uit zullen komen. Als het gokken in de VS op een gegeven moment gelegaliseerd wordt, zullen zij waarschijnlijk eerder een licentie krijgen. Naar aanleiding van de beschuldigingen verwachten de Britse pokerwebsites een terugkomst van grote Europese pokerspelers nu zij niet meer kunnen spelen op deze drie sites. Deze grote spelers speelde eerder bij PokerStars, Full Tilt en Absolute omdat zij het zo konden opnemen tegen de grote namen in het poker in de VS. Verwacht wordt dat Europese spelers hun tegoeden van de sites zullen opnemen en gaan spelen bij de Britse websites, die op hun beurt een grote stijging in het aantal spelers zullen zien.

Het Amerikaanse Ministerie van Justitie stelt dat deze drie bedrijven en de elf man die daar leiding aan geven getracht hebben de gokwetgeving te omzeilen. Ze hebben banken erin geluisd, bedrogen of met ze samengewerkt om geldtransacties voor het gokken mogelijk te maken. Janice Fedarcyk, het hoofd van de FBI in New York, liet weten dat deze praktijken als illegaal bestempeld moeten worden. De algemeen directeur van Full Tilt, Raymond Bitar, liet weten verrast en teleurgesteld te zijn door de beslissing om een aanklacht in te dienen en keek ernaar uit om gezuiverd te worden van de beschuldigingen. De andere bedrijven hebben nog niet gereageerd op de beschuldigingen. De andere verdachten in deze zaak zijn onder andere de 64-jarige oprichter van PokerStars Isai Scheinberg, een werknemer van PokerStars Paul Tate, Nelson Burtnick van Full Tilt Poker en twee werknemers van Absolute Poker Brent Beckley en Scott Tom.