Strafvervolging onder IGBA mogelijk?

Full Tilt Poker is een van de grootste pokerwebsites ter wereld. Volgens de Financial Times is er momenteel een onderzoek gaande naar witwaspraktijken bij het bedrijf.

Volgens de krant de Financial Times is er bij de op een na grootste pokerwebsite ter wereld, Full Tilt Poker, een onderzoek gaande naar witwaspraktijken. Dit onderzoek wordt gedaan door een nationaal onderzoeksteam in New York. Twee spelers die nauw verbonden zijn met de website Chris ‘Jesus’ Ferguson en Howard Lederer worden tevens onderzocht. Beiden hebben een eigenaaraandeel in de website, wat duidelijk werd in een privaatrechtelijke zaak die vorig jaar aanhangig was. De krant stelt dat beschuldigingen van witwaspraktijken gunstig zijn voor de overheid omdat zij op deze manier ook de medewerking verkrijgen van autoriteiten in andere landen waar gokken niet illegaal is.

Volgens de Hoogleraar in de Rechten Joe Kelly, is een succesvolle gerechtelijke vervolging van dit soort zaken echter erg ingewikkeld. Volgens hem is de Amerikaanse overheid er in het verleden niet in geslaagd om met succes te vervolgen onder de antigokwetgeving de Illegal Gambling Business Act (IGBA). Daarom maakte zij veelal gebruik van de Wire Act, welke de samenwerking verbiedt met bepaalde typen gokbedrijven in de Verenigde Staten. Indien het zoals in dit geval niet gaat om sportweddenschappen moeten zij wel gebruik maken van de IGBA. En onder de IGBA moet er een overtreding hebben plaatsgevonden van een statelijk recht in de VS voordat er landelijke vervolging kan plaatsvinden. Dus de vraag volgens Joe Kelly is of poker een schending van het recht van de staat New York inhoudt.

Deze vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden en hangt ervan af of ‘kans’ in poker een dominante factor is. Dit is een vraag die de gerechtshoven eerder al uren heeft beziggehouden zonder dat er ooit een definitief antwoord op is gegeven. Eric Jackson is de vertegenwoordiger van Ferguson, Lederer en een softwarebedrijf van verbonden is aan Full Tilt. Hij vertelde de Financial Times dat zijn cliënten zich niet bewust zijn van een dergelijk onderzoek en geven hierop dan ook geen commentaar. Hun advocaat in New York weigerde ook commentaar te leveren op de beschuldigingen.