Bekendheden en poker

Wereldwijd spelen steeds meer bekendheden poker, de meeste van hen weten echter helemaal niet hoe zij moeten spelen. Brengt dit het schade toe of is extra aandacht voor het altijd goed?

De afgelopen jaren begeven zich steeds meer bekendheden in de wereld van het poker. Hoewel er hierdoor meer positieve aandacht wordt gevestigd op het spel, is het probleem dat de meeste bekendheden geen idee hebben wat zij aan het doen zijn, waardoor het lijkt alsof het spel afhankelijk is van geluk in plaats van van vaardigheid. De vraag is daarom: bewijzen deze bekendheden het spel een dienst of doen ze meer kwaad dan goed? Normaal gesproken raken bekendheden betrokken bij het poker door liefdadigheidsevenementen, optredens op televisie of sponsordeals. Ieder jaar organiseert de WSOP bijvoorbeeld het Ante Up For Africa liefdadigheidsevenement, waarbij Annie Duke als gastvrouw en Don Cheadle als gastheer optreden, en waarbij al miljoenen zijn opgehaald voor Refugees International, een organisatie die vluchtelingen helpt. Het evenement trekt bekendheden aan zoals Jerome Bettis, Ben Affleck, Matt Damon en Evander Holyfied waardoor er extra aandacht van de media voor het evenement is. Uiteraard kan dit enkel als positief gezien worden.

Een televisieprogramma waarin verschillende bekendheden is voorkomen is de Miljoen Dollar Challenge van PokerStars.net dat nu zijn tweede seizoen ingaat. In dit programma wordt er tegen beroemdheden gespeeld, en als de speler wint kan hij fantastische prijzen winnen. Het enige probleem is dat de bekende spelers haast nooit weten wat zij aan het doen zijn. Aan de andere kant weet ook maar een klein gedeelte van het publiek iets over poker. De gemiddelde persoon kijkt eerder naar een wedstrijd als er bekende gezichten aan meedoen, waardoor er meer mensen gaan kijken naar het poker. Hierdoor zullen er uiteindelijk ook meer mensen poker gaan spelen waardoor er meer geld in het spel zal komen.

Iedere pokerspeler is op zoek naar sponsors, wat dit zorgt voor inkomsten en bekendheid. Veel bekendheden krijgen echter enkel een sponsordeal omdat zij bekend zijn omdat hierdoor het merk meer aandacht zal krijgen. Bijvoorbeeld de deelname van Emmitt Smith aan de WSOP met een Full Tilt Poker logo of Orel Hershiser met het logo van PokerStars. Hoewel dit de specifieke websites ten goede komt, haalt het poker als geheel hier ook voordeel uit want net zoals door televisie zullen hierdoor nieuwe spelers aangetrokken worden, en daarmee meer geld. Ondanks dat het enorm frustrerend kan zijn voor ervaren spelers om te zien dat bekendheden een zooitje maken van het spel, beginnen de voordelen ook duidelijker te worden nu de populariteit van het spel blijft toenemen. Dit brengt meer geld naar het spel waardoor het poker zich in de toekomst zal blijven uitbreiden.